伊朗战争持续蔓延中东，霍尔木兹海峡保持关闭，全球经济最直观的连锁反应之一是化石燃料价格的飙升。尤其是汽油价格的新闻铺天盖地——美国的平均油价刚刚突破每加仑 4 美元，是 2022 年以来的最高水平。
但往前看，塑料领域可能正在酝酿对全球经济更深远的冲击。塑料的原料是石化产品，伊朗附近的石油运输瓶颈对供应链的影响正在逐步累积。
塑料生产目前约占全球二氧化碳排放量的 5%。而当下的局势恰好说明了石油和天然气产品在我们生活中的嵌入程度之深，远不止能源用途。
写这篇文章的时候，我穿的衣服含有塑料纤维，敲的是塑料键盘，透过塑料镜片看着屏幕……很难想象没有塑料的世界是什么样子。从某些角度来说，摆脱石油基塑料可能比能源系统脱碳还要复杂。
最近几周，原油价格剧烈波动，近期已突破每桶 100 美元。
原油含有种类繁多的碳氢化合物，炼制时通常先经过蒸馏装置，根据沸点将原料分离成不同的馏分。这些馏分再经过进一步加工，变成从航空燃油到沥青黏合剂的各种产品。汽油和航空燃油等原油提炼产品的价格飙升，我们已经看到了。
现在让我们聚焦另一种组分：石脑油。石脑油可以添加到汽油和航空燃油中以改善性能，也可以用作溶剂，或者作为生产塑料的原料。
中东目前约占全球石脑油产量的 20%，为亚洲市场供应了约 40% 的石脑油。过去一个月，亚洲石脑油价格已经上涨了 50%。
这些影响已经开始向下游传导。聚丙烯的价格正在攀升，尤其在亚洲。聚丙烯由石脑油制成，广泛用于食品容器、瓶盖甚至汽车零部件。
通常情况下，制造商会有一定库存，但库存很快就会耗尽，可能就在未来几周内。据路透社报道，印度最大的瓶装水供应商最近宣布提价 11%，原因是其包装成本上涨了超过 70%。由于供应链问题，今年假日季的玩具价格也可能上涨。
如果供应中断持续，美国人受到的冲击可能尤其明显。根据经济合作与发展组织（OECD）2022 年的一份报告，2019 年美国人均新塑料使用量超过 250 公斤。这是一个惊人的数字——全球平均水平仅为 60 公斤。
燃料和化工原料双双涨价的效应可能叠加放大，而替代品并不普及。用植物糖等材料制成的生物基塑料确实存在，但在市场中的占比微乎其微。截至 2025 年，全球塑料年产量超过 4.31 亿吨，生物基和可生物降解塑料仅占约 0.5%，预计到 2030 年可能达到 1%。
生物基塑料的价格远高于石油基塑料。而且很多生物基塑料使用农业原料，大规模扩产可能对环境造成负面影响，还可能与粮食生产等行业争夺资源。
回收也不是现成的出路。机械回收是目前处理矿泉水瓶和一次性咖啡杯等塑料的标准方法，但每次回收都会降解材料，无法无限循环使用。化学回收则有另一套问题——进行化学回收的设施污染可能很严重，而且目前送进高级回收工厂的塑料，大部分实际上并没有变成新塑料。
最近几周有很多讨论说这场能源危机将推动世界加速转向可再生能源。当我们直面全球化石燃料供应中断的剧烈后果时，太阳能电池板、电动汽车和电池可能突然变得更有吸引力。
但在塑料领域，未来远比能源复杂得多。塑料行业面临的供应冲击和能源行业大体相同，但它没有同样明显的替代方案可供转型。我们的生活被塑料包裹着，用途从不可或缺的医疗设备到再普通不过的外带咖啡杯。很快，我们的经济就会切身感受到我们对石油基塑料的依赖有多深，以及替代它们有多难。
https://www.technologyreview.com/2026/04/03/1135073/four-things-wed-need-to-put-data-centers-in-space/
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